Atak bombowy na Wall Street z 16 września 1920 roku miał pozostać najbardziej niszczycielskim aktem terrorystycznym w Stanach Zjednoczonych aż do zamachu w Oklahomie z 1995 roku. W odróżnieniu od niego jednak, i w odróżnieniu od zamachu z 11 września 2001 roku, tragedii na Wall Street nigdy nie wyjaśniono. Jej sprawcy nie zostali schwytani. Nikogo nie postawiono przed sądem. W 1944 roku Federalne Biuro Śledcze stwierdziło, że wybuch „wydaje się dziełem włoskich anarchistów lub włoskich terrorystów”, ale była to tylko spekulacja, a tożsamość osób odpowiedzialnych za tragedię do dziś pozostaje nieznana. To właśnie bomba, która zniszczyła Wall Street w 1920 roku eksploduje na pierwszych stronach Instynktu śmierci – skłaniającej do refleksji i fascynującej powieści Jeda Rubenfelda. Weteran wojenny doktor Stratham Younger i kapitan James Littlemore z nowojorskiej policji znajdują się na Wall Street pamiętnego dnia wybuchu. Towarzyszy im piękna Colette Rousseau, francuska specjalistka w dziedzinie radiochemii, którą Younger poznał, walcząc we Francji podczas I wojny światowej. Kilka niewytłumaczalnych ataków na Colette, tajemnica schowana w jej przeszłości i tajemnicze fakty, odkryte przez Youngera stają się dla trójki bohaterów początkiem fascynującej podróży, która poprowadzi ich do Paryża i Pragi; z salonu wiedeńskiego domu Zygmunta Freuda zabierze ich na korytarze władzy w Waszyngtonie, by w końcu odkryć przed nimi ukryte pokłady naszych najokrutniejszych instynktów. Kiedy pozornie niepowiązane ze sobą fakty, odkrywane przez Youngera i Littlemore'a zaczynają powoli do siebie pasować, detektyw i jego przyjaciel docierają do szokującej prawdy o zamachu. Przekonująco łącząc fakty z fikcją w swojej błyskotliwej powieści, Jed Rubenfeld stworzył porywający kryminał o dawnej tragedii, która budzi upiorne skojarzenia z teraźniejszością.